Автоматами называются станки, у которых все действия рабочих органов автоматизированы. В обязанности рабочего-наладчика, обслуживающего автомат, входит первичная наладка и подналадка станка на изготовление определенной детали. Периодическая загрузка станка материалом (прутком) или заготовками, контроль качества изготовляемых деталей производятся оператором.

Полуавтоматы отличаются от автоматов только тем, что установка и закрепление заготовки, включение станка и снятие изготовленной детали производятся рабочим (по окончании изготовления детали полуавтомат выключается автоматически).

Автоматы и полуавтоматы классифицируют по следующим основным признакам:

по назначению - универсальные и специализированные;

по виду заготовки - прутковые* автоматы (для изготовления деталей из длинных прутков или бунта проволоки); магазинные** автоматы (для изготовления деталей из индивидуальных - штучных заготовок), патронные полуавтоматы (для изготовления деталей только из штучных заготовок);

по принципу работы - фасонно-отрезные автоматы (обрабатываемый пруток имеет только вращательное движение, обработка производится одним или несколькими резцами, перемещающимися в плоскости, перпендикулярной к оси прутка); револьверные автоматы (для обработки относительно коротких деталей инструментами, закрепленными в револьверной головке и суппортах); автоматы продольного точения (для обработки длинных и тонких деталей - обрабатываемый пруток имеет вращательное движение и продольную подачу, резцы перемещаются в плоскости, перпендикулярной к оси прутка);

по количеству шпинделей - одношпиндельные и многошпиндельные автоматы и полуавтоматы; первые обрабатывают только одну заготовку, вторые одновременно обрабатывают количество заготовок, равное числу шпинделей (в автоматах) или равное числу шпинделей минус один*** (в полуавтоматах).

* (Длина прутков от 1 до 5 м.)

** (Магазином называется загрузочное устройство, дающее возможность обрабатывать детали из штучных заготовок на автомате.)

*** (У многошпиндельных полуавтоматов одна позиция является загрузочной, на которой рабочий снимает готовую деталь и устанавливает новую заготовку, это время как на остальных позициях производится обработка.)